E' uno strumento che fa da ponte tra il sistema lavoro e quello della formazione professionale. Il contratto prevede che l'apprendista effettui, all'interno della durata prevista, un corso di formazione di 120 ore annuali per un massimo di 240 ore complessive.
Questa tipologia è applicabile nei soli casi in cui il contratto collettivo nazionale applicato all'apprendista abbia recepito la nuova disciplina dell'apprendistato professionalizzante (art.49 D.Lgs. 276/03).
E' rivolto ai giovani dai 18 ai 29 anni e 364 giorni di età (come da Circolare.Min. del M.L.P.S n. 30 del 15/07/2005 che al punto IV "Limiti di età" recita "L'assunzione potrà essere effettuata fino al giorno antecedente al compimento del trentesimo anno di età, ovvero fino a 29 anni e 364 giorni". )
Per i giovani in possesso di una qualifica professionale, conseguita ai sensi della legge 28 marzo 2003, n. 53, il contratto di apprendistato professionalizzante può essere stipulato a partire dal diciassettesimo anno di età (art. 49 c. 2 D.Lgs. 276/03).
L'apprendistato professionalizzante può durare da 2 a 6 anni, in base a quanto stabilito dalla contrattazione collettiva. E' possibile sommare i periodi di apprendistato svolti nell'ambito del diritto-dovere di istruzione e formazione con quelli dell'apprendistato professionalizzante.
Prima dell'assunzione dell'apprendista, è necessario compilare il suo piano formativo individuale; per tale piano è necessario richiedere il parere di conformità da parte della Commissione Provinciale o dall'Ente Bilaterale ove indicato dalla contrattazione collettiva.
Il piano formativo individuale è parte integrante del contratto, contiene la progettazione del percorso formativo dell'apprendista ed è ritagliato sulle sue specifiche esigenze formative.
In esso sono contenuti i dati aziendali, i dati tutore aziendale e i dati apprendista e l'elenco dei corsi, diviso per annualità, che l'apprendista sarà chiamato a seguire.
Viene redatto dal datore di lavoro sulla base del modulo regionale denominato "Allegato A"
La normativa prevede che ogni apprendista frequenti corsi di formazione formale di 120 ore annue per ciascun anno di apprendistato relativi ad argomenti di tipo trasversale (argomenti comuni e utili a tutti i settori produttivi) e di tipo professionalizzante (specifici per la figura professionale e la qualificazione da raggiungere).